La nuova impresa della Nasa su Marte e’ pronta al lancio: alle 16,02 (ora italiana) di domani e’ previsto il ”go” che portera’ tra le stelle il Mars Science Laboratory (Mrs). Con la missione, costata 2,5 miliardi di dollari, partiranno anche il piu’ grande laboratorio mai inviato su Marte a caccia di tracce di vita e i chip che contengono il Codice del Volo e l’Autoritratto di Leonardo da Vinci. Il lanciatore Atlas V con cui partira’ la missione e’ pronto sulla rampa a Cape Canaveral e al momento le previsioni meteorologiche sono buone, con un 70% di probabilità che il razzo possa partire senza problemi. Le attese sono grandissime perche’ Curiosity e’ il piu’ grande laboratorio ”intelligente” mai inviato su Marte ed equipaggiato per scandagliare e analizzare il suolo marziano in modo molto piu’ sofisticato di quanto non abbiano fatto negli ultimi anni i suoi ”fratelli minori”, i rover della Nasa Spirit e Opportunity. Pesante circa una tonnellata, si spostera’ sul suolo di Marte con sei ruote capaci di affrontare un terreno irregolare e accidentato. Andra’ a caccia di tracce di vita grazie al suo braccio robotico, videocamere e un set di sensori progettati per cercare le tracce di un’evoluzione organica passata o presente sul pianeta. L’arrivo della sonda Msr su Marte e’ previsto nell’agosto 2012 e Curiosity scendera’ sulla superficie del pianeta in corrispondenza del cratere di Gale, una delle zone piu’ ricche di sedimenti e dove potrebbe essere piu’ probabile trovare le testimonianze di vita.
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