INCENDI E SICCITA’ – Uno dei peggiori incendi della storia del Nevada è scoppiato a sud-ovest del Reno il 18 Novembre. Alimentato da raffiche di vento superiori ai 113 km/h, le fiamme alte sino a 30 metri, hanno costretto quasi 10.000 persone ad evacuare le loro case, distruggendone trentadue. L’incendio è stato estinto soltanto due giorni dopo, e alla fine sono stati 790 gli ettari di terreno bruciati. Secondo il capo dei Vigili del Fuoco, l’incendio è stato particolarmente difficile da combattere a causa della combinazione di forti venti, terreni rocciosi, e accessibilità. L’incendio si è verificato a causa di una fatalità. La siccità in Texas e in Oklahoma ha gravato sulle aziende agricole locali che forniscono alberi di Natale. Migliaia di alberi sono morti a causa della mancanza di precipitazioni e a causa dell’esposizione a caldo estremo o da incendi che hanno bruciato terreni agricoli nella prima parte dell’anno. I coltivatori avevano anche difficoltà a tenere in vita i giovani alberelli, che potrebbero influenzare la produzione degli alberi di Natale dei prossimi anni. Tra Gennaio ed Ottobre, il Texas ha ricevuto solo 279 mm di pioggia. Una quantità pari a meno della metà della quantità media (610 mm) che cade in genere durante lo stesso periodo. L’Oklahoma ha conosciuto il suo terzo più secco periodo nello stesso lasso temporale, avendo ricevuto meno di 483 mm di pioggia, rispetto alla sua media di 762 mm. Da fine Novembre, il Messico stava vivendo il suo anno più secco degli ultimi sette decenni, secondo un funzionario del ministero dello Sviluppo agricolo e rurale. Quasi il 70 per cento del paese ne è stato interessato, con gli stati settentrionali di Coahuila, San Luis Potosí, Sonora, Tamaulipas e Zacatecas particolarmente colpiti. Si stima che 2,5 milioni di persone in tutte le 1.500 comunità avevano mancanza di acqua potabile. Inoltre, 900.000 ettari di campi coltivati ?sono stati distrutti e circa 450.000 capi di bestiame sono stati persi a causa delle dure condizioni di siccità. Le previsioni per la produzione di mais sono state “tagliate” due volte dal governo, a causa della siccità e di una ondata di freddo a inizio anno. Il Messico è uno dei primi cinque produttori di mais in tutto il mondo. Alcune aree dell’Inghilterra sono state messe in allerta per periodi siccitosi. E’il caso delle Midlands, che ha vissuto i 12 mesi più secchidall’inizio delle rilevazioni nel 1910. I residenti nel Cambridgeshire, quelli del Sud Lincolnshire e del Northamptonshire sono stati costretti a conservare l’acqua. Nel sud dell’Inghilterra, a 10 chilometri da Kennet e da Avon, il canale è stato chiuso quando il livello dell’acqua ha raggiunto il punto più basso degli ultimi 90 anni.
TEMPERATURE ESTREME – Le temperature sono risultate più fredde del solito a Fairbanks, in Alaska, durante la terza settimana di Novembre. Secondo il National Climatic Data Center del NOAA degli Stati Uniti, tra i giorni 15 e 19 si sono fissati ripetutamente dei record storici di temperatura minima assoluta, presso l’aeroporto internazionale di Faribanks. La temperatura più fredda della settimana presso l’aeroporto è stata registrata il 17, quando la colonnina di mercurio è scesa a -41°C, infrangendo il precedente record di -39°C del 1969. Quel giorno è stato ancora più freddo a Nord dell’Alaska, dove le temperature sono precipitate a -45°C, battendo il suo precedente record giornaliero di -43°C, anch’esso del 1969.
INONDAZIONI – Le inondazioni in Thailandia che hanno avuto inizio nel mese di Luglio a causa di una combinazione di piogge monsoniche insolitamente pesanti e sistemi di tempeste tropicali, hanno continuato ad interessare il territorio fino al mese di Novembre. A partire dal 20 novembre, 76 province sono state ancora una volta colpite dalla inondazioni. Almeno 602 morti si sono verificati a causa delle inondazioni negli ultimi quattro mesi. Il governo thailandese ha stimato che 2,9 milioni di persone sono state interessate dall’evento disastroso. Nelle vicinanze, il Vietnam e la Cambogia sono state colpite duramente dalle piogge. Circa 500.000 vietnamiti ne sono stati interessati, e secondo le allarmi contro le catastrofi globali e del sistema di coordinamento, almeno 100 persone sono state uccise nel paese a causa delle piogge torrenziali cadute in diverse province del centro e del paese del sud del delta del Mekong. Almeno 250 persone hanno perso la vita in Cambogia. Le forti piogge durante l’ultima settimana di Ottobre e nella prima settimana di Novembre hanno anche interessato il nord-ovest Italia e parte del versante tirrenico. Almeno sette persone tra Napoli e Genova sono state uccise. Nella città di Torino, le scuole sono rimaste chiuse il 7 Novembre e migliaia di residenti sono stati evacuati a causa della piena del fiume Po. Il primo ministro ha detto che l’abusivismo edilizio e a causa di leggi permissive riguardanti le costruzioni locali, hanno amplificato i problemi degli allagamenti.
L’Italia è stata particolarmente colpita anche in Sicilia, dove vari ponti crollati, torrenti esondati, frane e allagamenti vari, hanno ucciso 3 persone, tra cui un bambino di soli 10 anni. Nel bel mezzo di “una delle sue peggiori stagioni piovose degli ultimi decenni”, una colata di fango nella città occidentale di Manizales in Colombia ha ucciso almeno 44 persone il 5 Novembre, e causato almeno 19 dispersi. In totale, circa 250.000 persone sono state colpite dalle piogge e dalle conseguenti inondazioni e frane. I meteorologi si aspettavano precipitazioni al di sopra della media. In Africa orientale, le piogge torrenziali cadute in Uganda e nel Kenya dal 9 al 15 Novembre hanno causato gravi disagi e morti. In Kenya, almeno quattro persone sono state uccise nella regione Kolowa della Rift Valley e un totale di 10.000 residenti sono stati sfollati. Il 12, forti piogge sono cadute per sei ore sulla città di Bute nella regione nord-orientale. La autorità hanno affermato che precipitazioni di questa portata non si verificavano dal 1974, secondo l’allarme contro le catastrofi globali e del sistema di coordinamento. Almeno 15.000 persone sono state sfollate in Uganda. Non sono stati segnalati dei morti. Proprio a fine mese forti piogge hanno sconvolto le isole di Malta, dove vari istituti sono stati allagati e il traffico dei mezzi è risultato notevolmente in ritardo.
TEMPESTE – Una potente tempesta ha colpito la costa occidentale dell’Alaska tra l’8 e il 9 Novembre scorso, sicuramente la più potente sullo stato almeno dal 1974. Venti a forza di uragano hanno fatto registrare raffiche a 143 km/h sulla punta occidentale della penisola di Seward, situata sulla parte americana dello Stretto di Bering. La tempesta ha generato onde alte 2,6 metri che hanno colpito Nome, la più grande città nel percorso che ha seguito tempesta stessa, con una popolazione di circa 3.600 abitanti. L’ondata ha anche sovrastato una parete. Nessun ferito però fortunatamente è stato segnalato. Secondo un rapporto della Division of Homeland Security and Emergency Management, lo Stato ha beneficiato di previsioni accurate della tempesta e un buon coordinamento tra le autorità locali, agenzie statali e federali”. Un fronte freddo che si è esteso dal Golfo del Messico agli Stati Uniti di nordest, si è scontrato con una massa d’aria calda il 16 novembre, creando forti tempeste che hanno generato tornado tra diversi stati. Tornado di scala EF-2 si sono verificati in Alabama, Georgia, South Carolina, North Carolina e Virginia. Sei persone sono state uccise in tutta la regione e decine di case ed edifici hanno subìto gravi danni.
Dopo aver letto questo articolo di riepilogo, non possiamo non chiederci cosa stia accadendo al clima. Recentemente abbiamo pubblicato il riepilogo dei mesi di Settembre e di Ottobre, dove la lista degli eventi era addirittura impressionante. Nel solo periodo autunnale e nella sola Italia, abbiamo assistito all’alluvione di Roma, a quello della Lunigiana, a quello di Genova, di Napoli, del messinese. In ognuna di queste località sono avvenimenti sempre accaduti, ma era mai successo nell’arco dello stesso anno? Nel mondo come possiamo notare non è stato da meno, e in alcune località si è passati dai record caldi a quelli freddi, e da quelli di siccità alle alluvioni nell’arco di pochi giorni. Davvero il clima si è estremizzato? Forse i tanti appelli lanciati dalle organizzazioni mondiali si stanno rivelando fondati? O sono fenomeni sempre accaduti e l’incuria del territorio, oltre ad una evoluzione demografica notevole e una divulgazione sempre maggiore dei media rende questi eventi più catastrofici? Non possiamo certamente rispondere su due piedi, anche perchè mancheremmo di rispetto a scienziati che da anni studiano il clima e cercano di capire come stiano realmente le cose. Ci piacerebbe però ricevere il parere dei lettori, che come noi vivono quotidianamente questi eventi, ed alcuni, ahimè, anche in prima persona. A voi la parola.
