Spazio: è pronto il cargo-navetta europeo “Albert Einstein”

Conclusa l’integrazione del cargo pressurizzato destinato alla quarta navetta europea senza equipaggio Atv (Automated Transfer Vehicle) intitolata ad Albert Einstein. Destinata al rifornimento della Stazione Spaziale Internazionale (Iss), la Atv Einstein e’ programmata per essere lanciata agli inizi del 2013 dalla base europea di Kourou, nella Guyana Francese. Il modulo cargo pressurizzato del quarto Atv realizzato per conto dell’Agenzia Spaziale Europea ha lasciato il centro integrazione di Torino di Thales Alenia Space per raggiungere in Germania, a Brema, i laboratori della Astrium Space Transportation, capofila delle aziende che partecipano alla realizzazione degli Atv. Nei laboratori della Astrium il modulo, cosi’ come i precedenti, sara’ sottoposto a una fase di test, sara’ integrato con il resto del veicolo e sara’ poi trasferito alla base di lancio di Kourou. Dopo il volo di qualifica della Atv-1 Jules Verne, avvenuto nel 2008, e’ stato il veicolo Johannes Kepler ad inaugurare nel febbraio scorso, un vero e proprio ‘servizio di linea’ destinato nei prossimi anni a trasportare i rifornimenti sulla Stazione Spaziale Internazionale. La terza navetta Atv dedicata al fisico italiano Edoardo Amaldi, dovrebbe invece essere lanciata agli inizi di marzo 2012. Il cargo, spiega la Thales Alenia Space, e’ destinato a trasportare, in aggiunta alle 3 tonnellate di carico situato all’interno del modulo pressurizzato, combustibile, propellente, acqua e ossigeno. ”Thales Alenia Space Italia, e in particolare lo stabilimento di Torino, e’ particolarmente orgogliosa del lavoro svolto per il Programma Atv, che pienamente s’inquadra nel piano di attivita’ a supporto dell’operativita’ della Stazione Spaziale”, ha osservato Luigi Maria Quaglino, vice presidente senior per le Infrastrutture Spaziali e i Sistemi di Trasporto. ”Con l’estensione al 2020 della vita operativa della Iss – ha aggiunto – e la conseguente necessita’ di ulteriori moduli di trasporto automatico, Thales Alenia Space, gia’ impegnata nel portare a termine l’ATV 5, sta realizzando i nove moduli pressurizzati PCM’s, Pressurized Cargo Modules, destinati al trasporto cargo alla ISS attraverso la navicella Cygnus”.