Glass Beach a Fort Bragg in California non è uno scherzo della natura, ma l’esempio di come la natura possa sopravvivere all’uomo, creando capolavori in grado di sbalordirci. La spiaggia di vetro è una spiaggia di oltre 15 acri, con una particolarità: al posto della sabbia, vi è un’immensa distesa di piccoli sassolini levigati completamente in vetro. La sua storia inizia all’inizio del ventesimo secolo, quando Glass Beach era una discarica. I residenti, infatti, gettavano dalle sogliere sopra di essa qualsiasi cosa, suppellettili, immondizie, auto e migliaia e migliaia di bottiglie di vetro. Le pratiche d’inquinamento andarono avanti per decine di anni e la spiaggia non ci mise molto ad essere chiamata dalla gente del posto “the dump”, la discarica. Ma il tempo ed il lavoro costante e martellante della natura hanno corretto gli errori degli uomini che a volte, appiccavano incendi per ridurre il volume dei rifiuti della discarica. Glass Beach è una spiaggia unica, non perché la natura l’ha fatta così, ma perché il tempo e il lavoro costante e martellante della natura hanno corretto gli errori dell’uomo.
Per fortuna, nel 1967, la North Coast Water Quality Board chiuse inevitabilmente la spiaggia all’accesso, avviando vari programmi per la pulizia ed il recupero della spiaggia di vetro che venne ripulita dei pezzi più corposi, nonostante fu presto evidente che non si sarebbe potuto portare via tutto il vetro accumulato in anni ed anni di danni ambientali. Il mare, mareggiata dopo mareggiata, ha pensato al resto, erodendo i vetri, arrotolandosi e levigandoli, dando vita ad una spiaggia arcobaleno costellata da gemme colorate che riflettono il sole ed incantano con le loro incredibili tonalità brillanti ancor più sotto i raggi del sole. Nel 2003 la spiaggia è stata acquistata dallo Stato che, lungimirante, aveva intravistoo le sue enormi potenzialità turistiche ed ora rientra nella giurisdizione del MacKerricher State Park. Questo affascinante tesoro, visitato da migliaia di turisti che possono camminare su distese di vetro colorato, senza ferirsi, è oggi ampiamente protetto. Proprio per tutelare il patrimonio naturale della zona, infatti, è vietato raccogliere o collezionare il vetro presente su Glass Beach. Qualche piccola ‘pallina’, trasportata dall’acqua, può comunque finire nelle spiagge vicine, diventando subito preda dei visitatori. Per gli appassionati di queste particolari meraviglie della natura, spiagge dello stesso tipo si trovano anche a Benicia, sempre in California, e nel bellissimo mare delle Hawaii, precisamente ad Hanapepe.
