Si chiama Aqua Tower, è il frutto dell’ingegno dell’emergente studio di architettura Studio Gang e, con i suoi 82 piani, si distingue dagli edifici vicini per l’eccezionale facciata, creata da fluttuanti piattaforme sporgenti che danno vita ad ampie terrazze curvilinee che, man mano arretrano, scomparendo dietro le pareti vetrate rettilinee. La torre in questione, situata a Chicago, sembra una sagoma ondeggiante, con il suo gioco cinetico tra luce e ombre ed il suo particolarissimo design che sembra irrompere irrazionalmente, come risultato di una forza planetaria, più che della mano umana, in una città caratterizzata da inarrivabili grattacieli.
L’Aqua Tower, affacciato sul lago Michigan, nonché sul Millennium Park, è un edificio d’uso misto, in cui ce’ spazio per un hotel ai piani inferiori, per delle unità residenziali (gli appartamenti in affitto si trovano ai piani centrali, mentre quelli in vendita nella parte alta dell’edificio) e non mancano un parcheggio e uno spazio per ufficio, con un tetto verde, una piscina, una pista da corsa e spazi per praticare lo yoga. Gli 82 piani del grattacielo sono dotati di balconi abitabili, con una particolare conformazione della facciata che riproduce la topografia delle rocce e dei laghi dell’Illinois attorno a Chicago. L’edificio è improntato sul risparmio ed il controllo energetico, conformemente ai requisiti di sostenibilità della certificazione energetica LED, all’insegna dell’efficienza e del risparmio.
La conformazione delle facciate, con le forti zone d’ombra procurate dai balconi, combatte il surriscaldamento dell’involucro dell’edificio durante la stagione estiva, con un conseguente minor uso dei condizionatori; mentre in inverno, con una più bassa inclinazione dei raggi solari sull’orizzonte e grazie all’esigua sporgenza dei balconi, il sole riesce a scaldare i vetri a sufficienza. Design attento alla luce solare, al posizionamento degli spazi abitativi e all’accessibilità dell’edificio, estremamente originale, elegante e fluido. Aqua Tower, quinto edificio più alto del mondo, costruito nel 2009, segna ormai il definitivo ritorno delle funzioni residenziali negli edifici alti, ergendosi al di sopra dei palazzi per uffici più vecchi del Loop, storico cuore economico di Chicago; simboleggiando il ritorno degli abitanti dei sobborghi nel centro cittadino e riavvicinando edifici e abitazioni alla maniera delle “funzioni miste” di inizio 20entesimo secolo.
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