I tornado negli Stati uniti sono attesi all’arrivo di ogni stagione primaverile, ma a questo periodo capita di non essere da meno. Una linea di temporali violenti associata ad un fronte freddo, ha attraversato il sud-est degli Stati Uniti il 16 novembre, ed il TRMM (Tropical Rainfall Measuring Mission) ha raccolto tutti i dati delle precipitazioni riguardanti le pericolose tempeste. Il satellite della NASA (TRMM) ha sorvolato l’area di Sud/est degli Stati Uniti proprio lo scorso 16 novembre 2011 alle 23.10 UTC (le 00.10 ora italiana), quando sono state associate trombe d’aria che si sono verificate dal Nord della Florida attraverso il North Carolina. Almeno sei morti sono stati causati da uno di questi tornado che ha distrutto tre case vicino a Rock Hill, nel South Carolina. Generalmente in autunno aria più fredda canadese scende a latitudini più basse, andandosi a scontrare con aria più mite preesistente favorendo i moti verticali e la convezione temporalesca o addirittura con correnti miti provenienti dal golfo del Messico, creando violenti condizioni di instabilità che generano temporali di un certo spessore. I dati del TRMM sono stati utilizzati per creare un’analisi pluviometrica della “squall line” associata al fronte freddo. L’analisi ha mostrato che l’area di pioggia da moderata a molto forte (con intensità di pioggia uguale o superiore ai 50 mm/h) in questo sistema frontale, si verifica soltanto attraverso una porzione di spazio molto sottile. Oltre alla forte pioggia e alcuni tornado, il fronte freddo ha portato forti raffiche di vento a oltre 48 Km/h, e un calo della temperatura di ben 20 gradi, appena passato il fronte stesso. Le immagini sono state create al NASA Goddard Space Flight Center di Greenbelt, nel Maryland, utilizzando i radar a disposizione sull’intero territorio. I tassi di pioggia sono sovrapposti ai dati infrarossi (IR) per formulare un quadro completo della pioggia nella tempesta. I dati acquisiti allo stesso tempo con i Radar sono stati utilizzati per creare un look tridimensionale alla linea temporalesca. Il 3-D mostra la struttura verticale o l’altezza dei temporali. Si è visto come più alta fosse la nube, più forte era la tempesta. Forti correnti ascensionali hanno spinto le precipitazioni all’interno di alcune di queste tempeste ad altezze di 15 chilometri. Secondo USA Today, i tornado associati a quella linea temporalesca sono stati segnalati in quattro stati. Alabama, Mississippi, Louisiana e Carolina del Sud hanno denunciato la presenza di tornado, e segnalato decine di edifici e abitazioni danneggiate. La linea del maltempo ha anche sdradicato alberi e linee elettriche, lasciando molti senza elettricità. Il Tropical Rainfall Measuring Mission è una missione congiunta tra la NASA e l’Aerospace Exploration Agency (JAXA) giapponese, progettato per monitorare e studiare le precipitazioni tropicali.
