Con l’aumento della temperatura nell’Artico e con il disgelo del permafrost, i gas serra verranno rilasciati più velocemente e a livelli significativamente più alti rispetto alle stime precedenti, secondo i risultati dell’indagine di un team internazionale di 41 scienziati pubblicata sul numero del 30 novembre della rivista Nature. Il disgelo del permafrost rilascerà circa la stessa quantità di carbonio della deforestazione, dicono gli autori, ma l’effetto sul clima sarà due volte e mezzo più grande, perché comprenderà anche le emissioni di metano, che hanno un effetto maggiore sul riscaldamento del biossido di carbonio. Lo studio condotto dai ricercatori Edward Schuur dell’Università della Florida e da Benjamin Abbott della University of Alaska Fairbanks , ha raccolto i pareri di esperti del clima su quale potrebbe essere la percentuale della superficie del permafrost che probabilmente disgelerà, e su quanto carbonio e quanto metano saranno prodotti. Gli autori stimano che la quantità di carbonio rilasciata entro il 2100 sarà fra 1,7 e 5,2 volte superiore a quella osservata in altri recenti studi che hanno usato un simile scenario per il riscaldamento. “L’ aumento della stima è dovuta all’inclusione di alcuni processi che mancano nei modelli attuali e delle nuove stime della quantità di carbonio organico stoccata in profondità nel terreno congelato”, ha detto Abbott. “C’è più carbonio organico nei suoli del nord che in tutti gli esseri viventi; è sconvolgente.”I territori del nord detengono circa 1.700 miliardi di miliardi di tonnellate di carbonio organico, circa quattro volte più di tutto il carbonio emesso dalle moderne attività umane e il doppio di quello che in atmosfera, secondo le ultime stime. Quando il permafrost si scioglie, il materiale organico nel terreno si decompone e rilascia gas come metano e anidride carbonica.“Nella maggior parte degli ecosistemi la materia organica è concentrata ad un metro di profondità nel terreno, ma quando i territori artici congelano e scongelano, il carbonio può scendere molti metri in profondità”, ha detto Abbott, che studia come il carbonio viene rilasciato dai paesaggi caratterizzati dal termocasismo – un processo non contabilizzato nei modelli attuali. Fino a poco tempo fa il carbonio presente in profondità non era stato incluso negli inventari del suolo e ancora non viene contabilizzato nei modelli più rispettosi del clima. “Sappiamo di un sacco di processi che influenzeranno il destino del carbonio nell’Artico, ma noi non sappiamo ancora come inserirli nei modelli climatici”, ha detto Abbott. La maggior parte dei grandi modelli presuppongono che il riscaldamento del permafrost dipende da quanto si riscalda l’aria sopra il permafrost. Mancano i modelli, dicono gli autori, su processi come, ad esempio, gli effetti del brusco disgelo che può fondere un cuneo di ghiaccio e accelerare ulteriori scongelamenti. “Questa ricerca fa parte di un processo scientifico, è ciò che noi pensiamo che possa succedere in futuro, e attraverso questo imposteremo la ricerca futura”, ha detto Schurr. “La nostra indagine delinea il rischio causato dallo scongelamento dell’Artico e la necessità di ridurre l’uso di combustibili fossili e la deforestazione.” Grazie all’integrazione di dati provenienti da modelli precedenti con le previsioni degli esperti gli autori sperano di fornire un quadro di riferimento per gli scienziati che studiano tutti gli aspetti del cambiamento climatico. “Il rilascio di carbonio dal permofrost non ha intenzione di mettere in secondo piano le emissioni dei combustibili fossili che sono il principale motore del cambiamento climatico”, ha detto Schuur, “ma è un amplificatore importante del cambiamento climatico.”
Fonte: Gaianews
