La costellazione di Orione (cliccare sull’immagine per ingrandirla) è una delle costellazioni più facilmente riconoscibili, oltre ad essere una delle più belle del firmamento. In questa immagine ripresa dall’emisfero settentrionale, Orione padroneggia la volta celeste, ricordandoci il suo fascino che ha da sempre avuto la costellazione anche nei confronti dei nostri antenati. Nell’immagine siamo a Lough Eske, nella contea di Donegal, in Irlanda, sotto un meraviglioso cielo scuro, disturbato soltanto da qualche bagliore all’orizzonte. In alto a sinistra colpisce la gigante rossa Betelgeuse che rivaleggia con Rigel, una supergigante blu presente in basso a destra della figura. Nel centro i famosi tre Re di Orione, da sempre contemplati e studiati per vari misteri legati all’archeologia e a costruzioni erette probabilmente in loro onore. Nel bel mezzo della cintura splende un oggetto rossastro che all’apparenza potrebbe sembrare una stella: in realtà si tratta della straordinaria nebulosa di Orione (M42), uno degli oggetti più osservati e più fotografati della volta celeste.
