Dalla nostra posizione nella Via Lattea, vediamo la faccia superiore di NGC 6946. Questa grande galassia a spirale è situata a soli 10 milioni di anni luce di distanza, dietro un velo di polvere visibile in primo piano, e di stelle della lontana costellazione di Cefeo. Dal nucleo verso l’esterno, i colori della galassia passano dalla luce gialla di vecchie stelle poste nel centro, alle regioni di formazione stellare caratterizzate da stelle giovani rosse e blu, lungo i bracci a spirale frammentati. NGC 6946 è anche brillante alla luce infrarossa e ricca di gas e polveri, esibendo un alto tasso di nascita e di mortalità delle stelle. Nel XX secolo infatti, si sono verificate almeno nove supernovae in questa galassia. Vasta quasi 40.000 anni luce, NGC 6946 è anche conosciuta come la Galassia Fireworks. Questa meravigliosa immagine è stata realizzata dal grande telescopio Subaru sul Mauna Kea, avente uno specchio di ben 8,2 metri.
