Il 2012 è cominciato con un fenomeno che ha appassionato gli osservatori del cielo statunitense. Una palla di fuoco brillante è stata osservata nel Sud-Ovest degli Stati Uniti alle 4:15 ora italiana del 1 Gennaio 2012. Si è resa visibile dall’Arizona, dal Colorado e dal Nuovo Messico. “Sono stato in grado di vederlo fuori dalla mia finestra“, racconta l’astronomo dilettante Thomas Ashcraft al sito spaceweather, dal suo osservatorio rurale di Santa Fe. “E’ stato brillante, con una colorazione blu turchese“. Ashcraft gestisce una combinazione di fotocamere che scandagliano tutto il cielo, e un sistema radar per meteore, che hanno catturato al volo la palla di fuoco. Nel link sottostante è possibile osservare il filmato e sentire l’eco radar spettrale. L’oggetto è stato registrato da diverse posizioni anche dalle fotocamere della rete ALL-SKY della NASA. Dai dati a disposizione si evince che si è trattato di un meteoroide casuale proveniente dalla fascia degli asteroidi tra Marte e Giove, che ha colpito l’atmosfera terrestre a 92800 Km/h. E’stato relativamente lento rispetto ad altri corpi suoi simili e si è disintegrato a 82 Km sopra la superficie terrestre. “Questo evento è di buon auspicio per il 2012“, dice Ashcraft.
