Un flusso di vento solare ha colpito il campo magnetico terrestre durante la notte di Sabato, 18 febbraio. Anche se il flusso era previsto, lo erano meno le aurore boreali. Le luci del Nord hanno attraversato il confine canadese e sono state osservate in diversi stati americani, tra cui Wisconsin, Michigan, North Dakota e Minnesota. Travis Novitsky ha scattato questa foto dal Grand Portage: “La scorsa notte il sottoscritto e la mia ragazza eravamo in casa a guardare un film, quando sono comparse a sorpresa le aurore boreali”, dice il fotografo. “Una rapida occhiata fuori dalla porta sul retro della mia casa ha rivelato che le luci nel cielo si erano spente, così abbiamo preso il camion e abbiamo guidato per pochi chilometri nell’entroterra del Lago Superiore. Per un’ora e mezza abbiamo potuto osservare i bagliori verdastri, viola e rossi danzare nel cielo. E’stata una notte spettacolare”, afferma ancora Novitsky. In Alaska, a Fairbanks, “le aurore sono state così lumiose che hanno attratto molta folla per strada”, racconta Brandon Lovett. Questo episodio potrebbe essere stato amplificato mediante l’azione di una regione ad interazione rotante, ossia da discontinuità del campo magnetico e delle onde d’urto prodotte dalla collisione di flussi di vento solare veloce e lento. Il plasma del vento solare si accumula in queste regioni, le quali producono gradienti di densità e onde d’urto che permettono un’intensificazione delle aurore. I dati locali del vento solare suggeriscono che la Terra si è mossa attraverso la regione di interazione rotante intorno alle 16:00 del 18 Febbraio (Ora italiana).
