Centaurus A, è la galassia attiva più vicina alla Terra, distante “soltanto” 11 milioni di anni luce. Vuol dire che viaggiando alla ipotetica velocità della luce, impiegheremmo 11 milioni di anni per raggiungerla. Vasta oltre 60.000 anni luce, la galassia ellittica peculiare, nota anche come NGC 5128, è il risultato di una collisione tra due normali galassie di giovani ammassi di stelle blù. Le regioni che formano una colorazione rosa sono dovute a imponenti strutture di polvere scura visibile in dettaglio notevole nell’immagine accanto. Lo scatto è stato realizzato sotto un magnifico cielo sereno dal Cerro Tololo Inter-American Observatory, in Cile. Nei pressi del nucleo galattico, detriti cosmici vengono costantemente inghiottiti da un buco nero centrale con un miliardo di volte la massa del Sole. Come in altre galassie attive, il processo genera onde radio, raggi X e raggi gamma irradiati dalla sorgente Centaurus A.
