Appena dopo il tramonto del Sole, un altro spettacolo celeste allieterà la visione del firmamento. Tempo permettendo, la Luna, Marte e la stella Regolo formeranno un triangolo nel cielo orientale. Esattamente un mese fa il pianeta rosso è stato in opposizione rispetto al Sole e soltanto due giorni dopo è arrivato al suo punto più vicino alla Terra nel 2012, ad una distanza di circa 100 milioni di chilometri. Da quel momento Marte si sta allontanando, e di conseguenza sta pian piano perdendo la sua luminosità apparente. Nonostante tutto è uno dei “punti” più luminosi del cielo dopo Venere, Giove, Sirio e Canopo. La luce del pianeta rosso è pari al 70 per cento di quella che aveva cesattamente un mese fa e nelle prossime settimane continuerà a “sbiadirsi”. Tra un mese la sua magnitudine sarà pari alla metà di quella odierna. Come detto, questa sera sarà possibile osservare la sua luce in contrasto con la stella di colore bluastro alla sua destra, la stella Regolo di prima magnitudine nella costellazione del Leone. Regolo è la ventunesima stella più luminosa del cielo e attualmente la sua luminosità è di circa un sesto rispetto al pianeta rosso. Il pianeta e la stella si trovano separati da circa cinque gradi, mentre più distante si troverà la Luna. In questo periodo Marte descrive un anello allungato rispetto alla stella della costellazione del Leone e nel suo moto retrogrado sembra essere in viaggio verso Ovest, avvicinandosi a Regolo. Tra meno di due settimane però questo moto giungerà al termine e il pianeta riprenderà il suo normale moto verso Est. Nonostante Marte si stia allontanando dalla Terra seguendo la sua orbita, un piccolo-medio telescopio è ancora capace di fornire degli ottimi dettagli superficiali. Uno strumento da 20 cm di diametro mostrerà la calotta polare nord del pianeta, delle macchie scure di superficie legate alla sua topografia e occasionali nubi brillanti. Come abbiamo già spiegato in questo articolo, Marte e la Luna non saranno gli unici oggetti luminosi ad attrarre l’attenzione. Il pianeta Venere transiterà attraverso l’ammasso stellare delle Pleiadi nel cielo occidentale.
