Le tartarughe marine stanno usando le aree marine protette (Mpa) per proteggersi dalle minacce della pesca e per trovare cibo. E’ quanto emerge da un nuovo studio internazionale, pubblicato sulla rivista Global Ecology and Biogeography e riportato dal notiziario europeo Cordis. I risultati mostrano che oltre un terzo delle tartarughe verdi del mondo si trova all’interno di Mpa. Queste cifre sono molto piu’ alte di quanto si prevedesse, perche’ soltanto un piccolo numero di mari poco profondi e’ stato incluso nelle Mpa. Coordinati dall’Universita’ di Exeter nel Regno Unito, ricercatori provenienti da Australia, Grecia, Guadalupe, Indonesia, Isole Cayman, Italia, Regno Unito e La Reunion hanno usato dati sugli spostamenti di 145 tartarughe verdi da 28 siti per la nidificazione. Per raccogliere i dati hanno usato il monitoraggio via satellite. Secondo i ricercatori, le tartarughe verdi sono in grado di viaggiare per migliaia di chilometri dai siti di riproduzione fino ai luoghi dove trovano il cibo. Il team ha determinato che il 35 per cento delle tartarughe vanno a cercare il cibo nelle Mpa. In generale, il 21 per cento sono state trovate in Mpa che sono protette in maniera piu’ rigorosa mentre nelle Mpa piu’ vecchie c’erano maggiori probabilita’ di trovare tartarughe. “Nonostante i limiti dei dati di monitoraggio via satellite attualmente disponibili, i risultati mostrano chiaramente che le tartarughe verdi adulte in cerca di cibo si trovavano in Mpa molto piu’ spesso di quando ci si aspetta avvenga casualmente”, hanno scritto gli autori.
“Potremmo ragionevolmente aspettarci che le Mpa siano piu’ sane – hanno aggiunto – rispetto ad altre zone marine costiere e quindi un habitat migliore/piu’ sicuro per le specie sfruttate, specialmente se c’e’ una retroazione positiva con questi grandi consumatori che preserva la qualita’ dell’habitat”. Le Mpa sono zone dell’oceano dove le attivita’ marine sono limitate. Gli stati e le organizzazioni non governative (Ong) sono responsabili del regolamento di queste zone. Le Mpa dei tropici sono spesso ricche di piante acquatiche e alghe, che a loro volta sono usate dalle tartarughe come cibo. Il foraggiamento aiuta anche a mantenere questi habitat. Esistono diverse categorie di Mpa e quelle protette piu’ rigorosamente sono mantenute solo a fini scientifici. “La nostra panoramica globale ha rivelato che le tartarughe marine appaiono nelle aree marine protette molto piu’ frequentemente di quanto ci si possa aspettare avvenga per caso”, ha detto Brendan Godley del Centro di ecologia e conservazione dell’Universita’ di Exeter. “C’e’ stato un dibattito sul valore delle Mpa – ha aggiunto – ma questa ricerca fornisce prove convincenti che potrebbero essere efficaci in quanto habitat sicuri di foraggiamento per grandi creature marine, come le tartarughe verdi. Il lavoro di monitoraggio via satellite svolto dall’Universita’ di Exeter ha avuto un ruolo importantissimo in quanto ci ha permesso di determinare il valore delle Mpa in un modo che prima non sarebbe mai stato possibile”.
