La tecnologia spaziale che consente agli automobilisti di rintracciare la propria ubicazione attraverso segnali GPS, potrà aiutare ad individuare rapidamente la posizione e la magnitudo dei terremoti su tutti gli Stati Uniti occidentali. La nuova rete di ricerca si basa su decenni di sviluppo tecnologico supportati dalla National Science Foundation, dal Dipartimento della Difesa, dalla NASA e dalla US Geological Survey (USGS). La rete utilizza in tempo reale le misurazioni GPS da circa 500 stazioni in tutta la California, Oregon e Washington. Quando un grande terremoto viene rilevato, i dati GPS vengono utilizzati per calcolare automaticamente le sue caratteristiche vitali, compresa l’ubicazione, le dimensioni e i dettagli sulla rottura di faglia. “Con la rete stiamo permettendo un continuo sviluppo delle tecnologie in tempo reale per avanzare sistemi di emergenza nazionali ed internazionali“, ha detto Craig Dobson, direttore del programma. L’identificazione accurata e rapida di terremoti di magnitudo 6,0 e più forti è fondamentale per la reazione alle catastrofi e agli sforzi di mitigazione, in particolare per gli tsunami. Calcolare la forza di uno tsunami richiede una dettagliata conoscenza della dimensione del terremoto e dei movimenti di terra associati. L’acquisizione di questo tipo di dati per terremoti molto grandi è una sfida per i tradizionali strumenti sismologici. L’alta precisione fornita da questa tecnica ha dimostrato che è possibile ridurre il tempo necessario per aumentare l’accuratezza dei grandi terremoti e degli tsunami conseguenti. “Utilizzando il GPS per misurare la deformazione del suolo da terremoti di grandi dimensioni, possiamo ridurre il tempo necessario per individuare e caratterizzare i danni provocati da grandi eventi sismici“, ha detto Yehuda Bock, direttore della Scripps Institution of Oceanography’s Orbit e del Permanent Array Center a La Jolla, in California. La rete READI è il risultato di quasi 25 anni di ricerca statunitensi per sviluppare le capacità e le applicazioni della tecnologia GPS. Il sistema satellitare GPS è stato creato dal Dipartimento della Difesa per le esigenze di posizionamento militari e, in definitiva civile.
