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Il prossimo 8 Maggio si terrà una conferenza gratuita presso la libreria del congresso degli Stati Uniti, dove si parlerà del raro transito di Venere sul disco del Sole. L’evento si terrà precisamente nel Teatro Mary Pickford al terzo piano della James Madison Building, 101 Independence Ave, alle 11:30 ora locale, e sarà come detto aperto al pubblico. Il prossimo 5 Giugno 2012 il pianeta Venere transiterà apparentemente sul disco del Sole, determinando uno dei più rari allineamenti planetari che avvengono con uno schema che si ripete ogni 243 anni, con coppie di transiti separate da un intervallo di 8 anni che si ripetono in periodi più ampi di 121,5 e 105,5 anni. “Soltanto sei di questi eventi sono stati osservati dall’invenzione del telescopio”, afferma l’astrofisico della NASA Sten Odenwald, del Goddard Space Flight Center, a Greenbelt, nel Maryland. La conferenza, terzo evento nel 2012, sarà presentata attraverso una collaborazione tra la Biblioteca si Scienza e tecnologia, la Business Division e la NASA, una collaborazione che dura ormai da sei anni. Secondo Odenwald, i transiti di Venere ispirano fascino pubblico e l’attività scientifica. Durante il transito del 1761 gli osservatori notarono un alone sfocato di luce che circondava la macchia scura di Venere, visibile solo quando il pianeta si trovava in prossimità del Sole. Gli scienziati supposero grazie a questo evento che Venere doveva avere una propria atmosfera, ed effettivamente più tardi si è scoperto avere una densa coltre di nubi composte prevalentemente di biossido di carbinio e nubi di acido solforico. Sarà certamente un’occasione irripetibile per scienziati ed appassionati, e questa conferenza preparerà il pubblico all’evento.
