Venere sta raggiungendo il suo picco massimo di luminosità, ed è visibile nel cielo occidentale distanziato dal nostro satellite naturale, la Luna. Queste due luci suggestive del cielo hanno richiamato l’attenzione del presidente degli Stati Uniti, Barack Obama, come dimostra una fotografia realizzata dalla Casa Bianca. Non c’è da sorprendersi, dal momento che il pianeta ha affascinato da sempre i nostri antenati che l’hanno contemplato e studiato. Lo scatto è stato ripreso Martedì scorso dalla Buckley Air Force Base in Colorado dal fotografo della Casa Bianca, Pete Souza. “Il presidente si ferma ad osservare la Luna e Venere prima di salire sul Marine One (codice identificativo di un velivolo del Corpo dei Marines degli Stati Uniti che trasporta appunto il presidente)”, afferma la didascalia della foto sul sito della Casa Bianca. Venere è la ‘stella’ più luminosa nel cielo notturno e può essere facilmente individuata circa 45 minuti dopo il tramonto dagli osservatori del cielo, con tempo naturalmente sereno. Il pianeta è così brillante che può anche essere visto in pieno giorno, se si sa esattamente dove cercare. Dal momento che il pianeta è interno all’orbita terrestre, già in piccoli telescopi mostra una serie di fasi simili a quelle della Luna. Venere continuerà ad apparire come un faro abbagliante nel cielo della sera fino al 17 Maggio. Entro la fine dell’anno, il pianeta regalerà agli osservatori della Terra uno spettacolo mozzafiato: il transito sul disco del Sole. L’ultima volta che un evento simile è accaduto è stato nel 2004, ma l’evento del 2012 è speciale: sarà l’ultima volta che l’attuale popolazione mondiale potrà osservarlo, dal momento che il prossimo transito avverrà nel lontano 2117.
