Quello che gli astronomi chiamano Perigeo Lunare, conosciuto dal grande pubblico come la ‘superluna’, non ha affascinato solo gli osservatori terrestri, ma anche gli astronauti della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Uno degli scatti dell’astronauta olandese André Kuipers, che vive nello spazio da Dicembre, coglie il momento straordinario in cui la Luna viene distorta dall’atmosfera superiore della Terra, dandole uno strano aspetto schiacciato. Le altre fotografie mostrano una Luna piena particolarmente brillante mentre splende sopra il pianeta blù, incorniciata dallo sfondo nero dell’universo. Gli astronauti hanno anche realizzato il video visibile in basso. “Il colore azzurro della nostra atmosfera rappresenta un bel contrasto con la superluna”, afferma Kuipers.
Al momento dell’osservazione, la Luna era a circa 356.955 chilometri dalla Terra, e gli astronomi hanno calcolato che le sue dimensioni fossero di circa il 14% più grandi rispetto alla media e 30% più luminosa del solito. In media, il nostro satellite dista dalla Terra 384.400 chilometri. La superluna come ben sappiamo, si è verificata quando si è venuta a trovare nel punto più vicino della sua orbita, che rappresenta il perigeo lunare del 2012. In precedenza, questo fenomeno era avvenuto nel mese di Marzo 2011, quando la Luna era ancora più vicina alla Terra di quanto non lo sia stata qualche giorno fa. Kuipers è uno dei tre astronauti che attualmente vivono sulla Stazione Spaziale Internazionale, ed è stato un fotografo spaziale prolifico durante la sua missione. Completano l’equipaggio l’astronauta della NASA Don Pettit – che anch’egli è solito scattare foto meravigliose della Terra dallo spazio – e il cosmonauta russo Oleg Kononenko. Kononenko è al comando del trio della missione Expedition 31.
