Un team di astronomi ha scoperto un sistema solare alieno i cui pianeti sono disposti in modo molto simile a quelli del nostro Sistema Solare. Il sistema planetario di Kepler-30, posto a 10.000 anni luce dalla Terra, possiede tre mondi tutti in orbita sullo stesso piano, proprio come i pianeti che compongono il nostro sistema. Il risultato supporta la teoria principale di formazione dei pianeti, che postula che prendono forma da un disco di polveri e gas, e che girano intorno a stelle appena nate. Tutti e tre i mondi che circondano una stella simile al Sole, sono più grandi del nostro pianeta, con due molto più massicci anche di Giove. I tre pianeti sono stati rilevati nel mese di gennaio dal telescopio spaziale Keplero della NASA, che ha individuato più di 2.300 potenziali mondi alieni dal lancio avvenuto nel Marzo 2009. Keplero utilizza il “metodo del transito”, notando i cali di luminosità causati dal transito di un pianeta sulla sua stella. Nel nuovo studio, gli scienziati hanno studiato le osservazioni di Keplero del sistema extrasolare ancora più strettamente. Come il nostro Sole, anche Kepler-30 possiede delle macchie solari, regioni che appaiono scure a causa della diversa temperatura rispetto agli strati circostanti della superficie. Gli scienziati hanno stabilito che le orbite dei pianeti circostanti devono essere complanari e allineate a stretto contatto con la rotazione della stella. Il sistema in questo senso si presenta come un nostro vicino cosmico, ed entrambi probabilmente, sono stati creati da un disco rotante di polvere e gas. Non tutti gli altri sistemi extrasolari sono così ordinati. Il team di ricerca ha sottolineato che il nuovo studio rappresenta soltanto un punto di partenza, dal momento che gli astronomi avranno necessità di più dati per comprendere il processo di formazione planetaria.
