La nebulosa diffusa IC 1396, mescola gas incandescente e nubi scure di polvere cosmica nella lontana costellazione boreale di Cefeo. Illuminata dalla brillante stella centrale (una gigante blù), questa regione di formazione stellare si estende su centinaia di anni luce, riuscendo a coprire oltre tre gradi di cielo, distante circa 3000 anni luce dalla Terra. Tra le forme più intriganti all’interno di IC 1396, c’è una regione simile ad una proboscide di un elefante appena sotto il centro. La vista di questi splendidi colori è una composizione di tavole digitalizzate in bianco e nero registrate attraverso particolari filtri rosso e blu. Si trova in un tratto di Via Lattea parzialmente oscurato da densi banchi di nebulose oscure, in una regione galattica ricca di polveri e gas neutri con associate stelle giovani e calde di colore blu.
