Per tutti gli abitanti che abitano nell’emisfero settentrionale, la Luna piena di questa notte rappresenterà un evento speciale, che prende il nome di “Harvest Moon”, la Luna del raccolto. Il momento esatto in cui il nostro satellite naturale si troverà esattamente di fronte al Sole, avverrà alle 5:19 di domattina, ma per tutta la notte sarà possibile osservarla in tutta la sua magnificenza. Mentre si osserva, il nostro pensiero deve andare agli agricoltori, che spesso e volentieri restano sino a tarda sera per raccogliere il raccolto dei loro campi. Eventi, come quelli dei nativi americani, che sono all’origine del nome. La Harvest Moon consente agli agricoltori, al culmine della stagione, di rimanere nei campi più a lungo del solito, lavorando grazie alla sua intensa luce. Sorge verso il tramonto, e il suo sorgere, notte dopo notte, varia a seconda della latitudine. A circa 28° il ritardo è di 36 minuti, mentre in Canada, a 50.9° di latitudine nord, la differenza media è di 24 minuti. La ragione di questa circostanza è che la luna sembra muoversi lungo l’eclittica – il percorso apparente del Sole nel cielo. Al contrario, per coloro che vivono nel sud del mondo, l’eclittica in questo periodo dell’anno sembra essere quasi perpendicolare all’orizzonte orientale. Come tale, la differenza di tempo del sorgere della Luna supera la media di 50 minuti per notte. Per esempio, a Canberra, in Australia (35,3 gradi di latitudine sud), la differenza è di 58 minuti. È interessante notare che, per coloro che vivono in prossimità del Circolo Polare Artico (66.7° di latitudine nord), la luna in effetti in questo periodo sorge alla stessa ora ogni notte. E per coloro che vivono anche più a nord, ecco un paradosso: la Luna sorge ogni notte con un certo anticipo. A Resolute Baynel Nunavut, Canada (74,7 gradi di latitudine nord), ad esempio, la Luna nelle serate del 30 Settembre e 1 Ottobre sorgerà, rispettivamente, alle 17:04 e alle 16:22 ora locale – quindi con una media di 35 minuti di anticipo per ogni notte.
La Luna del raccolto non è altro che la Luna piena che più si avvicina all’equinozio di Settembre, che segna l’inizio dell’autunno nell’emisfero settentrionale e l’inizio della primavera a sud dell’equatore. Nel 2012 questo evento si sta verificando con un ritardo maggiore del solito. Tra il 1970 e il 2050, tuttavia, ci sono 18 anni in cui la Harvest Moon si verificherà in Ottobre. L’ultima volta è stato nel 2006, e la prossima sarà nel 2017. In questo lasso temporale gli estremi sono molto ampi, variando dall’8 Settembre (come nel 1976) al 7 Ottobre (come nel caso del 1987). Alcuni sostengono che questa Luna Piena rimanga più tempo nel cielo rispetto ad altre che vediamo nel corso dell’anno, ma non è così. Quest’anno avverrà realmente il 28 Dicembre, qualche giorno dopo il solstizio d’inverno. Vorremmo concludere dicendo che come per la Luna Blu avvenuta recentemente, il suo aspetto non è diverso da qualsiasi altra luna piena. Ciò che contraddistingue questi eventi sono le tradizioni tramandate dai nostri avi, che per primi hanno contemplato il firmamento. E’ nostro dovere pertanto, continuare a tramandare ciò che ci hanno insegnato.
