Il veicolo spaziale europeo, Venus Express, ha scoperto una regione sorprendentemente fredda nell’alta atmosfera di Venere, sino ad ora non considerata tale. Secondo quanto riporta il quartier generale di Parigi dell’Agenzia Spaziale Europea, lo strato presenta una temperatura di -169°C a 120 chilometri sopra la superficie del pianeta. Nonostante Venere sia molto più vicino al Sole di quanto non lo sia la Terra, lo strato atmosferico presenta una temperatura molto più bassa di qualsiasi altro punto dell’atmosfera del nostro pianeta. Il punto si trova lungo il terminatore di Venere, la linea di demarcazione tra il giorno e la notte venusiana. Secondo l’autore dello studio, Arnaud Mahieux, dell’istituto belga di Aeronomia, i profili di temperatura tra la parte illuminata e quella in ombra a quote superiori ai 120 chilometri sono estremamente diversi, collocando lo strato freddo tra due strati relativamente più caldi. “La scoperta era totalmente inaspettata, e attraverso prossime osservazioni sarà possibile determinarne le conseguenze”, dice Hakan Svedhem, scienziato del progetto Venus Express dell’ESA.
