A sole due settimane dall’eclissi totale che ha interessato parte dell’Australia, un’eclissi penombrale di Luna interesserà il nostro pianeta. L’evento è atteso per il 28 Novembre 2012, ma a differenza del precedente, sarà abbastanza deludente, in quanto la Luna scivolerà attraverso la penombra della Terra. Questo evento, comunque interessante ai fini astronomici e la cui fase finale sarà teoricamente visibile anche dall’Italia, si verificherà con la Luna all’apogeo, ossia il punto della sua orbita più distante dal nostro pianeta. Il nostro unico satellite naturale si troverà nella costellazione del Toro, posizionato a 6° circa a Nord-Ovest di Aldebaran e nei dintorni di Giove, e attraverso un’attenta osservazione, sarà possibile osservare una debole sfumatura scura nella metà settentrionale del suo disco. Un’eclissi lunare penombrale si verifica quando la Luna transita solo ed esclusivamente per la penombra della Terra, senza essere occultata dall’ombra, ed è per questo motivo che il fenomeno si mostra poco appariscente.
Sarà interamente osservato dall’Alaska, dalle isole Hawaii, dall’Australia, e dall’Asia orientale, mentre il Canada e gli Stati Uniti non potranno osservare il fenomeno. Il satellite entrerà nella debole ombra della Terra esterna alle 13:14 (ora italiana) e ne uscirà alle 17:51 (ora italiana), ma le condizioni atmosferiche e l’acuità visiva dell’osservatore, come detto, saranno fattori importanti da considerare. Affinchè l’evento cominci a rendersi visibile con un debolissimo calo di luminosità, il diametro della Luna dev’essere immerso per il 70% nella penombra, e nel caso dei prossimi giorni, la percentuale salirà sino al 92%. La parte settentrionale della Luna quindi dovrebbe apparire meno luminosa dell’arto meridionale. L’ultima eclissi penombrale totale ha avuto luogo lo scorso 9 Febbraio 2009, quando non fu osservata dall’Italia, e fu l’ultima eclissi penombrale totale di questi anni; da quella data tutte le successive saranno parziali fino al 20 Febbraio 2027.
