Un’esplosione di raggi gamma, probabilmente causata dalla collisione fra due buchi neri, sarebbe all’origine di misteriosi raggi cosmici che hanno colpito la Terra alla fine dell’ottavo secolo. Alcuni ricercatori giapponesi avevano scoperto a giugno, all’interno degli anelli di accrescimento di alcuni tronchi d’albero, la traccia di raggi emessi da un evento cosmico finora non compreso. La datazione dei tronchi fa risalire questo fenomeno all’anno 774 o 775. Secondo Fusa Miyake e i suoi colleghi dell’Università di Nagoya le analisi dei contenuti degli anelli di crescita di due cedri giapponesi mettono in evidenza un forte e brusco aumento del carbonio 14, pari all’ 1,2%, un aumento circa 20 volte superiore alle variazioni attribuite alla variazioni dell’attività del Sole. Scartate diverse ipotesi, dall’eruzione solare all’esplosione di una supernova, la spiegazione fornita da due scienziati dell’istituto di astrofisica dell’università tedesca di Iena è quella di un bombardamento di raggi cosmici, un “flash” di raggi gamma, che in pochi secondi avrebbe emesso un quantitativo di energia superiore a quello che il Sole esprime in miliardi di anni di attività.
