Uno studio coordinato dalla University of Colorado ha cercato di stabilire i motivi per cui la Terra non ha una temperatura in linea con le previsioni fatte relativamente al periodo 2000-2010: i colpevoli potrebbero essere le decine di vulcani che emettono notevoli quantita’ di anidride solforosa. Lo studio, pubblicato sulla rivista Geophysical Research Letters, sostanzialmente esonera l’Asia, incluse Cina e India, due paesi che hanno comunque incrementato le loro emissioni di zolfo del 60 per cento fra il 2000 e il 2010 bruciando carbone. Secondo lo studio, i vulcani della superficie terrestre emettono anidride solforosa che alla fine aumenta lo spessore dello strato di aerosol dell’atmosfera da 20 a 32 chilometri: in questo strato, avvengono reazioni chimiche fra acido solforico e particelle d’acqua che riflettono la luce solare verso lo spazio, raffreddando il pianeta. Precedenti osservazioni dello stesso gruppo di ricerca avevano stimato che gli aumenti dell’aerosol stratosferico dal 2000 hanno controbilanciato fino al 25 per cento del surriscaldamento del pianeta indotto dalle attivita’ umane.
