Una stella rotante di neutroni che “frena” bruscamente. E’ questo l’insolito fenomeno osservato dagli scienziati della Nasa mediate il telescopio spaziale Swift X-ray, che potrebbe svelare i segreti che ancora accompagnano la comprensione di questi corpi celesti. ‘‘Gli scienziati hanno assistito a centinaia di improvvisi aumenti nella rotazione di queste stelle, ma questo improvviso rallentamento ci ha colti di sorpresa”, ha commentato Victoria Kaspi, della McGill University di Montreal, fra gli autori dello studio che compare su Nature. I processi che portano a questo improvviso rallentamento costituiscono una nuova sfida teorica. La stella di neutroni, denominata 1E 2259 586, si trova a circa 10 mila anni luce di distanza dalla Terra, verso la costellazione di Cassiopea. Le osservazioni a raggi X condotte fra luglio 2011 e aprile 2012 hanno indicato che il tempo di rivoluzione della stella, alla fine di aprile, era aumentato di 2,2 milionesimi di secondo. Una settimana prima di questo evento, gli scienziati avevano osservato un breve ma intenso evento di Gamma-ray Burst ai raggi X che gli studiosi pensano potrebbe essere collegato al rallentamento.
