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I coronografi a bordo del Solar and Heliospheric Observatory (SOHO) sono intenti a monitorare la congiunzione tra Giove e il Sole. Oggi, la nostra stella passerà direttamente davanti a Giove, eclissando completamente il pianeta gigante del nostro sistema solare. In astronomia una congiunzione è la configurazione planetaria che si determina quando due astri hanno la stessa longitudine o la stessa ascensione retta viste dal centro della Terra. Nel caso di un pianeta interno (con una distanza dal Sole minore di quella della Terra: Mercurio o Venere) o della Luna, la congiunzione può presentarsi in due configurazioni diverse. Se il pianeta si trova nella stessa direzione della Terra rispetto al Sole, si dice che esso è in congiunzione inferiore; questa posizione corrisponde alla minima distanza dalla Terra. Quando, invece, si trova in direzione opposta dalla Terra rispetto al Sole, si dice che esso è in congiunzione superiore; questa posizione corrisponde alla massima distanza dalla Terra. Nell’immagine proposta a corredo dell’articolo, un’espulsione di massa coronale da una regione attiva sembra colpire il pianeta gassoso, che in realtà è distanziato da un abisso cosmico e si trova lungo la visuale semplicemente in maniera prospettica. L’evento non ha alcuna influenza sul nostro pianeta. Nei prossimi mesi il gigante gassoso sarà visibile nuovamente al mattino prima del sorgere dell’alba.
