Nella nostra galassia c’è molto più gas molecolare, la ‘materia prima’ per stelle e pianeti, rispetto a quanto si pensasse. Lo ha scoperto uno studio fatto attraverso il telescopio spaziale Herschel, pubblicato dalla rivista ‘Astronomy and Astrophysics‘, che ne ha trovato un terzo in più. Per fare l’inventario del gas presente nella Via Lattea i ricercatori del California Institute of Technology hanno utilizzato uno strumento a bordo della sonda in grado di determinare la presenza di ioni carbonio. La ricerca non solo ha trovato una fonte sconosciuta di gas, ma è riuscita a scoprire che questo si estende molto più del previsto: “Buona parte è dislocato in un anello che circonda il centro della galassia – scrivono gli autori – con un raggio tra 13mila e 36mila anni luce. Questo si estende molto di più rispetto a quanto si pensava in precedenza, quando era stato misurato gas solo fino a 13mila anni luce dal centro“.
