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Il koala potrebbe dover affrontare un fase critica se le temperature in Australia continueranno ad aumentare ai ritmi attuali. La denuncia arriva da un nuovo studio condotto da Mathew Crowther della University of Sydney che ha monitorato per tre anni le abitudini e i comportamenti in natura di un gruppo di 40 koala (Phascolarctos cinereus) nel New South Wales nord-occidentale, esaminandone nidi e regimi alimentari. Dai dati e’ emerso che caldo eccessivo e incendi inducono i koala a cercare riparo tra gli alberi dalle foglie fitte. “La nostra ricerca – ha spiegato l’autore in una nota – ha dimostrato che i koala si affidano durante il giorno agli alberi molto prosperosi per ripararsi dalle ondate di calore eccessive e dagli incendi mentre di notte si nutrono di foglie di eucalipto. Maggiore sara’ il caldo diurno maggiore sara’ la necessita’ di questi animali di rifugiarsi tra le vegetazioni fitte. Di qui l’importanza di garantire un habitat dotato di consistenti ‘scorte” di alberi utili alla sopravvivenza dei koala“. Un’emergenza, confermata dal fatto che circa un quarto degli animali che hanno preso parte allo studio sono stati spazzati via dal caldo estremo che precedette gli incendi del Black Saturday australiano nel 2009.
