La spina dorsale della ricerca nonometrica e’ costituita dagli studi sul grafene. Questa forma di carbonio spessa un solo atomo cresce in modo significativamente diverso fra un laboratorio e l’altro e ora gli scienziati sembrano aver scoperto perche’. Le superfici di rame tradizionalmente usate come supporti per far crescere il grafene hanno quantita’ variabili di ossigeno e queste possono influenzare dimensioni e velocita’ con cui cresce il grafene. Yufegn Hao e colleghi della University of Texas di Austin, come si legge sulla rivista Science, hanno scoperto che gli atomi di ossigeno su una superficie di rame interferiscono con la ‘nucleazione’ del grafene, ossia la crescita di nuovi, singoli cristalli, anziche’ promuovere la crescita di grandi cristalli ramificati. La rimozione di questi atomi dalla superficie puo’ invece portare alla crescita di cristalli piu’ compatti con spigoli vivi.
