Sotto i ghiacci antartici una vallata più profonda del Grand Canyon?

Sotto il ghiaccio Antartico potrebbe esserci una vallata profonda anche più di duemila metri, è quello che affermano recentemente dei ricercatori della Newcastle University, dell’Università di Bristol, del British Antarctic Survey e delle Università di Edimburgo, Exeter e York. Il ché significherebbe battere il primato di gola più profonda del mondo, che attualmente appartiene proprio al Grand Canyon con 1.600 metri circa. La zona studiata è quella Occidentale del continente Antartico, qui infatti sorgeva una catena montuosa l’Ellsworth Subglacial Highlands ormai sepolta sotto chilometri di ghiaccio.

Questa è una zona antichissima, che risale a milioni di anni fa e comprende vallate, altipiani e cime. Scandagliando in profondità il ghiaccio, tramite l’utilizzo di dati satellitari e georadar, hanno trovato una gola larga 25 chilometri e profonda fino a 300 chilometri. In alcuni punti, come abbiamo anticipato, sembra superare i 2000 metri di profondità. A seguire alcune importanti dichiarazioni di Neil Ross, uno dei principali autori dello studio: “La scoperta di questa enorme depressione e la caratterizzazione del paesaggio montuoso circostante è stata incredibilmente fortuita. Abbiamo acquisito le informazioni sulla gigantesca spaccatura nel ghiaccio attraverso i dati dei radar che provenivano dai bordi di questa enorme valle nascosta, ma non abbiamo avuto alcuna informazione su cosa ci fosse nel mezzo, tra un bordo e l’altro. I dati satellitari hanno colmato questo vuoto, dal momento che, pur essendo coperta da chilometri di ghiaccio, la valle può essere osservata ed indagata dallo spazio.”