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Le placche tettoniche esistono sul nostro Pianeta a causa delle proprietà microscopiche dei minerali deformanti che portano alla creazione e alla persistenza di zone deboli che diventeranno bordi fra le placche. A rivelarlo, uno studio condotto dagli scienziati della Yale University di New Haven. La divisione della crosta terrestre in rigide placche separate da zone di deformazione concentrata è una caratteristica distintiva del nostro Pianeta. Le placche tettoniche sarebbero risalenti a circa tre miliardi di anni fa, anche se non è stata ancora trovata una spiegazione soddisfacente a proposito delle dinamiche della comparsa dei loro margini. Ora, il team ha elaborato un modello di deformazione consistente con le osservazioni laboratoriali condotte sulle rocce policristalline. Questo modello prevede una sorta di meccanismo di auto-indebolimento che permetterebbe a locali zone deboli che hanno subito un danno minerale di produrre deformazioni persistenti. In condizioni più calde, come quelle su Venere, le zone danneggiate invece vengono riparate troppo rapidamente per dare luogo a una deformazione di tipo tettonico, e questo spiega l’assenza su questo pianeta delle placche.
