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Un team di ricercatori della Johns Hopkins University potrebbe aver scoperto come la causa genetica piu’ comune del morbo di Parkinson riesce a distruggere le cellule del cervello, invalidando moltissimi pazienti in tutto il mondo. La ricerca, pubblicata sulla rivista Cell, potrebbe aiutare gli scienziati a sviluppare nuove terapie. Gli studiosi hanno scoperto che alcune mutazioni del gene chiamato LRRK2 possono aumentare la velocita’ con cui l’LRRK2 tagga le proteine ribosomali, componenti chiave del sistema di produzione delle proteine all’interno delle cellule. Il meccanismo indurrebbe alla fabbricazione di troppe proteine con conseguente morte cellulare. “Per quasi un decennio la scienza ha cercato di capire come le mutazioni nel gene RRK2 causassero il morbo di Parkinson – hanno spiegato gli autori – questo studio dimostra l’esistenza di un evidente collegamento tra l’LRRK2 e un meccanismo patogenetico correlato alla malattia”. Diversi esperimenti hanno suggerito che le mutazioni che causano la malattia nel LRRK2 aumentano la velocita’ con cui il gene contrassegna due proteine ribosomali chiamate s11 ed s15. Cellule create con il gene mutato LRRK2 aumentano i tassi di morte cellulare e di s15 fosforilata. Al contrario, la morte cellulare si blocca quando le cellule sono indotte a produrre una proteina s15 mutante che non puo’ essere taggata dall’LRRK2. Risultati che suggeriscono che la proteina ribosomiale s15 svolge un ruolo critico nello sviluppo del Parkinson.
