Nelle prime ore della notte del 14 maggio osservando in direzione Sud-Est, si potrà notare il pianeta Saturno sorgere poco prima della Luna Piena. Il “signore degli anelli” splenderà luminoso nel cielo notturno pochi giorni dopo aver raggiunto l’opposizione del 10 Maggio. Il pianeta brillerà di una luce giallastra meno dinamica rispetto alla luce delle altre fornaci termonucleari che sono le stelle, praticamente uguale alla luminosa stella Arturo nella costellazione di Bootes. Arturo sarà prospetticamente sopra il gigante gassoso, e sarà riconoscibile grazie alla sua tonalità arancione.Nel corso della notte la Luna sembrerà avvicinarsi a Saturno di mezzo grado per ora, ma dall’Italia non avverrà alcun “incontro”. Diverso il discorso per le aree centro-meridionali dell’Australia, della Nuova Zelanda e dell’Antartide, dove la Luna, quando da noi sarà ancora la tarda mattinata di Mercoledì, occulterà il pianeta che rimarrà dietro il nostro satellite naturale per poco più di un’ora. L’evento comincerà alle 12:15 (ora italiana) da Karratha (Australia) e terminerà alle 12:58 a Chatham Island (Nuova Zelanda). I famosi anelli di Saturno appaiono inclinati lungo l’asse di 21.5 gradi, con il versante settentrionale ben in vista. Per osservarli sarà necessario un ingrandimento di almeno 20-30X anche con un piccolo telescopio.
Separati in realtà da un abisso cosmico di centinaia di milioni di chilometri, la visione dalla Terra ci consentirà di osservarli ad una distanza di pochi gradi in direzione sud-est. Il gigante con gli anelli sorgerà poco prima del nostro unico satellite naturale nella costellazione della Bilancia e brillerà come una stella di magnitudine +0.77. In astronomia un’occultazione è l’oscuramento di un corpo celeste da parte di un altro di maggiore diamentro apparente: in modo speciale è il passaggio della Luna davanti una stella o un pianeta, oppure è la scomparsa di un satellite dietro il disco del suo primario; questa posizione corrisponde alla massima distanza dalla Terra. In basso come vedremo la Luna e Saturno dall’Italia durante la sera del 14.
