Un nuovo studio di un gruppo di ricercatori dell’Istituto di Ricerca Biomedica di Barcellona ha svelato che il colon possiede un meccanismo di “sicurezza” che restringe la formazione di masse tumorali. Il cancro al colon comincia con la formazione di tumori benigni chiamati adenomi. Si stima che tra il 30 e il 50 per cento delle persone con oltre 50 anni svilupperanno uno di questi tumori. Gli adenomi o polipi sono lesioni pre-cancerose che, accumulate mutazioni genetiche nel corso degli anni, progrediscono verso il cancro al colon. Gli scienziati spagnoli hanno osservato che la formazione di un adenoma nel colon, come si legge sulla rivista Nature Cell Biology, e’ accompagnata dall’incremento della produzione di una molecola chiamata BMP (bone morphogenetic protein). Lo studio spiega che questa proteina limita la capacita’ di auto-rinnovamento delle cellule staminali dell’adenoma, il che impedisce il rapido progresso della lesione. Le cellule epiteliali del colon, hanno svelato gli studiosi, rispondono alla presenza deitumori e tentano di sopprimerli, o almeno di controllarli, proprio attraverso la BMP.
