Gli astronomi che lavorano al WM Keck Observatory, sulle isole Hawaii, hanno scoperto una serie di giganteschi sistemi vorticosi nell’atmosfera di Urano. Al passaggio della sonda Voyager nel 1986, il pianeta presentò soltanto qualche nube oscura, senza manifestare sistemi temporaleschi. In prossimità dell’equinozio del 2007, tuttavia, il pianeta sviluppò grandi e numerose tempeste, anche se abbastanza sbiadite. Negli ultimi giorni una moltitudine di brillanti tempeste, tra cui una particolarmente vasta, hanno cominciato ad interessare il pianeta gassoso, sorprendendo positivamente gli astronomi. Dalle immagini riprese nel vicino infrarosso a 2,2 micron, la squadra ha già stabilito che la tempesta raggiunge quote molto elevate. Non è chiaro con precisione la quota raggiunta dalle nubi, ma in base alla luminosità a quelle lunghezze d’onda e attraverso complicati calcoli, il team si aspetta di scoprire anche i misteri più fitti della struttura. Al momento, sembra che la tempesta possa raggiungere la tropopausa. Sarà interessante vedere come le tempeste su altri mondi tendano ad evolversi.
