E’ stato realizzato all’Istituto italiano di tecnologia di Genova (Iit), con un investimento iniziale di 3 milioni di euro, il primo nucleo dei laboratori del grafene, un materiale altamente resistente e flessibile. Si tratta di una delle principali infrastrutture a livello internazionale dedicate allo sviluppo del grafene e degli altri materiali bidimensionali. I Graphene Labs, coordinati da Vittorio Pellegrini, si propongono alle imprese manifatturiere italiane come share facility per la produzione di grafene e altri cristalli bidimensionali e per la creazione di una nuova classe di materiali compositi piu’ resistenti e leggeri. Nei Graphene Labs dell’Iit sono impegnate circa 30 persone tra scienziati, ingegneri e studenti e vi si trova anche una struttura dedicata al technology transfer. Il laboratorio ha gia’ aggregato un primo nucleo di imprese operanti in Italia con le quali sono in corso di sviluppo alcuni prototipi. L’idea alla base dei Graphene Labs di Iit e’ quella di rendere il grafene un prodotto a basso costo adatto per lo sviluppo di manifattura di largo consumo. Le applicazioni studiate all’Iit riguardano soprattutto l’integrazione del grafene con altri polimeri come plastiche anche biodegradabili (applicazione brevettata recentemente dall’Iit), la realizzazione di materiali isolanti nell’edilizia e anche con fibre di carbonio e kevlar per ottenere strutture resistenti e leggere per i settori automobilistico, aerospaziale ma anche abbigliamento e materiale tecnico.
