Piante in pericolo a causa dei cambiamenti climatici: secondo una ricerca dell’Università di Liverpool l’esposizione alla siccità ed all’eccessivo caldo cambiano la loro struttura genetica
I cambiamenti climatici causati dalla mano dell’uomo potrebbero alterare la diversita’ genetica delle piante. Lo sostiene uno studio pubblicato su Global Change Biology e condotto da ricercatori delle universita’ di Liverpool e di Syracuse, che per 15 anni hanno esposto piante selvatiche a condizioni climatiche simili a quelle attese nei prossimi anni. In una serie di esperimenti condotti in un laboratorio a cielo aperto nelle praterie della cittadina inglese di Buxton, gli studiosi hanno simulato siccita’ estiva, aumento delle temperature e piogge maggiori. Dai test genetici, ha detto Raj Whitlock, docente all’universita’ di Liverpool, “abbiamo scoperto che i ‘trattamenti’ con le simulazioni dei cambiamenti climatici possono modificare la struttura genetica delle piante in 15 anni, un tempo molto veloce in termini di evoluzione”. In una delle specie si e’ anche verificato un cambiamento evolutivo; secondo gli studiosi questo indica che la diversita’ genetica delle piante potrebbe riuscire ad attutire gli effetti nocivi del cambiamento climatico, in una sorta di ‘salvataggio evolutivo’.
