E’ stata scattata la prima foto dell’asteroide di Natale dalla Nasa, il cui passaggio è previsto per questa notte ad una distanza di 11 milioni di chilometri dalla Terra
E’ stato fotografato, con l’antenna del Deep Space Network di Goldestone, in California tra il 17 dicembre edil 22 dicembre, l’asteroide di Natale 2003 SD220, che il 24 dicembre passerà a 11 milioni di chilometri dalla Terra. Ad immortalarlo sono stati i tecnici del Jet Propulsion Laboratory della Nasa. L’asteroide, già tre anni fa, aveva salutato il nostro pianeta ad una distanza di 28 milioni di chilometri e tra qualche anno dovrebbe avvicinarsi ulteriormente ad una distanza di 2,7 milioni di chilometri. Oltre all’asteroide, sarà possibile osservare la luna piena, che renderà questo Natale ancora più bello. Tale evento non accadeva dal 1977 e riaccadrà solo nel 2034. Il passaggio dell’asteroide, invece, avverrà in tutta sicurezza. ”E’ vero che sara’ l’oggetto che piu’ si avvicinera’ alla Terra, oltre a Babbo Natale e alle sue renne” ironizza Paul Chodas, direttore del Centro per lo studio degli oggetti vicini alla Terra (Neo) della Nasa che prosegue spiegando che il passaggio ‘‘avverra’ in tutta sicurezza a circa 28 volte la distanza tra la Terra e la Luna”. ”Le immagini radar mostrano che l’asteroide ha una forma allungata e la sua lunghezza e’ di circa 1.100 metri”, spiega Lance Benner di Jpl. ‘‘I dati acquisiti durante il passaggio ci aiuteranno a programmare altre osservazioni radar durante il suo prossimo avvicinamento nel 2018”. Nel 2070 l’asteroide passera’ a circa 2,7 milioni di chilometri dal nostro pianeta.
