L’immagine processata a corredo dell’articolo mostra gli strati della foschia che caratterizzano l’atmosfera di Plutone. Si tratta di un mosaico di 4 immagini pancromatiche ottenute dal Long Range Reconnaissance Imager (LORRI) e dal Ralph/Multispectral Visible Imaging Camera (MVIC), a bordo della sonda New Horizons. Il Sole illumina la scena da destra.
Gli scienziati ritengono che la foschia (che si estende per 200 km) non sia altro che smog fotochimico risultante dall’azione della luce solare sul metano e altre molecole nell’atmosfera di Plutone, che producono mix di idrocarburi come acetilene ed etilene: questi idrocarburi si accumulano in particelle che deviano la luce e generano così quel blu intenso.
