Le bande chiare e scure, appena accennate, in questa foto che ritrae Saturno, sono state catturate al meglio dalla sonda NASA Cassini e non si tratta di altro che di evidenze della presenza di metano nell’atmosfera del pianeta. L’immagine è stata catturata il 6 settembre scorso da una distanza di 1,32 milioni di km da Saturno.
Le aree scure sono quelle in cui la luce si infiltra più a fondo nell’atmosfera, attraversando più metano: più scende in profondità, più viene assorbita dal metano, più scura appare l’area di Saturno.
E’ anche possibile scorgere Dione, un puntino luminoso al di sotto degli anelli.
Cassini è il frutto di un progetto congiunto di NASA, ESA e ASI. La sonda venne lanciata nell’ottobre del 1997 insieme con la sonda Huygens dell’ESA e, una volta raggiunto Saturno nel 2004, ne ha studiato gli anelli e il campo magnetico.
