Nell’emisfero occidentale di Plutone, gli scienziati della missione NASA New Horizons hanno scoperto quello che sembra essere il gigantesco segno di un “morso” sulla superficie del pianeta nano. Si ritiene che possa trattarsi del risultato di un processo noto come sublimazione (la transizione di una sostanza dallo stato solido a quello gassoso). La superficie ricca di ghiaccio di metano potrebbe sublimarsi nell’atmosfera, lasciando esposto uno strato di ghiaccio d’acqua (in blu nell’immagine in falsi colori) presente in profondità. Gli esperti ipotizzano che la sublimazione di metano possa provocare l’erosione delle rocce, che tendono poi a ritirarsi verso sud.
La foto è stata ottenuta dalla sonda New Horizons da una distanza di 33.900 km da Plutone, circa 45 minuti prima del flyby avvenuto il 14 luglio 2015.
