La vigilia prima del lift off. Va in scena a Baikonur, sede del cosmodromo russo dal quale sarà lanciata la missioneExoMars, la consueta conferenza stampa della vigilia. Una conferenza stampa un po’ particolare, come sottolinea, presentando i relatori, il portavoce del Direttore Generale dell’ESA, Franco Bonacina. Al tavolo c’è infatti Jan Woerner, accanto il numero uno di Roscomos Igor Komorov, poi a seguire Alvaro Gimenez, direttore scientifico dell’ESA e Lev Zelenyi dello Space Research Institute russo. ExoMars è infatti frutto di una collaborazione importante, la prima forse di tale portata, tra le due agenzie, ma soprattutto è una missione europea in cui l’Italia gioca un ruolo importante, pari al 32% dell’investimento complessivo, che vale 350 milioni di Euro. E infatti a quel tavolo c’era l’Italia dell’ASI di Roberto Battiston e quella di Thales Alenia Space Italia di Donato Amoroso, capocommessa industriale. E ovviamente i francesi del CNES di Jean-Yves Le Galle, per non parlare degli inglesi, molto attivi negli ultimi anni in campo spaziale, che schieravano anche loro il capo dell’agenzia spaziale britannica, David Parker.
Cinque presidenti tutti in una botta sola alla conferenza stampa della vigilia per una missione spaziale non è cosa di tutti giorni. Dà il senso di quanto ExoMARS rappresenti una sfida scientifica e tecnologica di grandissimo livello e un passo enorme verso la conoscenza del pianeta rosso, un salto tale che, ha sottolineato Woerner, permette all’Europa di recuperare, ora tecnologicamente e poi scientificamente, il gap con la NASA. Tale che Woerner ha chiesto a tutti, scienziati e industrie, di mantenere la tempistica pianificata, nonostante alcuni ritardi accumulati. Un ritardo di solo pochi mesi significherebbe, infatti, un rinvio di due anni.
L’entusiasmo sulla missione è ben interpretato da Roberto Battiston che parla di sogno, del sogno di un paese che mette a frutto un sistema. Lo dice ricordando l’installazione di Piazza del Popolo inaugurato pochi giorni fa alla presenza del Ministro Giannini, con Mauro Moretti AD di Finmeccanica, il già citato Donato Amoroso e l’AD di Telespazio Luigi Pasquali.
Installazione che trasmetterà il lancio della missione così come verrà vissuto a Torino, presso ALTEC che sarà centro di controllo della missione stessa. C’è l’entusiasmo di tanta Italia, di un paese all’avanguardia, che ha qualcosa di italiano in quasi tutto il sistema solare e che amerebbe farsi coinvolgere e sostenere altri grandi sogni, come è ExoMars: “È l’inizio di un lungo viaggio che non sono solo i chilometri che la sonda percorrerà”, chiosa il Presidente dell’ASI.
È dunque la vigilia prima del lift off. Tra il primo e il secondo evento, partenza e distacco dell’ultimo stadio, passeranno dieci ore, per avere il segnale definitivo che la sonda è correttamente in cammino per Marte dovremo attendere ancora due ore. Ma possiamo goderci ancora una ulteriore piccola soddisfazione: a ricevere il primo segnale sarà, infatti, la base italiana di Malindi.
“E’ importante unire le forze e lavorare insieme“, ha rilevato Komarov. “La missione ExoMars è un atto di cooperazione molto importante con la Russia. Per l’ESA cooperare è uno dei temi più importanti,” ha dichiarato Wörner. “Marte è pianeta interessante ed è il pianeta più vicino che siamo in grado di raggiungere. Sappiamo che in passato c’è stata acqua e che il pianeta ha le condizioni di atmosfera e temperatura migliori nel Sistema Solare per poter ospitare la vita. ExoMars racchiude due missioni in una: astrobiologia e esplorazione planetaria“.
“E’ un privilegio essere qui oggi perché stiamo lanciando un sogno. ExoMars segna la prima tappa di una missione scientificamente ambiziosa, alla quale l’Italia, con l’Asi, contribuisce per il 32%,” ha spiegato Battiston.
