L’eclissi solare totale, visibile soltanto sul Pacifico, ha offerto mercoledì 9 marzo uno spettacolo unico: il disco del Sole è stato gradualmente oscurato poco dopo il suo sorgere da una Luna “super”, cioè al perigeo, nel punto più vicino alla Terra lungo la sua orbita, e la totalità è durata oltre quattro minuti. L’eclissi parziale ha interessato invece l’Indonesia, gran parte del sudest asiatico e l’Australia.
Il fenomeno ha affascinato milioni di persone, tra cui 163 passeggeri a bordo del volo Alaska-Hawaii, che hanno ammirato l’evento da un’altezza di 11.000 metri.
L’idea è stata di Joe Rao, che ha chiesto alla compagnia Alaska Airlines di ritardare di 30 minuti la partenza del volo programmato per l’8 marzo 2016, per consentire di poter vedere l’eclissi dal cielo. Grazie al piano di volo elaborato da Glenn Schneider, della University of Arizona, e del comandante del velivolo Hal Anderson, i passeggeri hanno vissuto 113 secondi di pura bellezza.
