L’Europa è pronta a raggiungere Marte: al via lunedì la missione ExoMars dell’Agenzia Spaziale Europea e dell’agenzia spaziale russa Roscosmos, con grande protagonista anche l’Agenzia Spaziale Italiana, l’industria nazionale Thales Alenia Space ed il Gruppo Finmeccanica. Il lancio dalla base spaziale di Bajkonour è previsto alle 10.31 ora italiana ed a portare in orbita la prima navicella europea diretta sul pianeta rosso sarà un razzo Proton M.
ExoMars 2016 porterà nell’orbita di Marte la navicella Trace Gas Orbiter (Tgo) ed il lander EDM, (Entry, Descent and Landing Demonstrator Module), battezzato “Schiaparelli” in onore dell’astronomo italiano Giovanni Schiaparelli. EDM atterrerà sul pianeta ad ottobre, consentendo anche all’Europa e all’Italia di “atterrare” su Marte. La seconda fase della missione, ExoMars 2018, porterà sul pianeta il primo rover europeo alla ricerca di tracce di vita.
“E’ una missione che vede l’Europa atterrare per la prima volta su Marte. Si andrà a cercare tracce di vita sul pianeta rosso ed a testare tecnologie per una possibile permanenza dell’uomo,” ha commentato all’Adnkronos l’astrofisico Giovanni Bignami, accademico dei lincei. Uno degli aspetti importanti di questa missione, ha evidenziato Bignami, che ha guidato l’Asi e L’Inaf, “sarà cercare di non contaminare il pianeta rosso, già gravato da almeno 20 tonnellate di rifiuti spaziali lasciati dalle precedenti missioni dell’Unione Sovietica, degli Stati Uniti, dell’Europa e del Giappone“.
Tutti potranno ammirare le fasi del lancio e della missione grazie all’installazione realizzata in Piazza del Popolo nella Capitale dall’Agenzia Spaziale Italiana in collaborazione con Thales Alenia Space Italia, Finmeccanica e Telespazio, la prima mai portata in piazza sulle attività spaziali del nostro Paese. Ad inaugurare l’installazione a pochi giorni dal lancio è stato il ministro dell’Istruzione, Università e Ricerca, Stefania Giannini, che ha tagliato il nastro con il presidente dell’Agenzia Spaziale Italiana, Roberto Battiston, l’ad del Gruppo Finmeccanica, Mauro Moretti, l’ad di Thales Alenia Space Italia, Donato Amoroso, e l’ad di Telespazio, Luigi Pasquali. “La ricerca spaziale, la scienza ‘blue sky’, orientata ad andare a superare le frontiere ultime come Marte, è la base reale del progresso,” ha osservato il ministro Giannini. Una visione pienamente condivisa dal numero uno di Finmeccanica. Il settore delle attività spaziali, ha detto Moretti, “è un driver per lo sviluppo e la crescita” e nelle missioni spaziali “l’industria nazionale non solo scommette ma investe perché si anticipa con questo tipo di ricerca quello che sarà la tecnologia fra 20-25 anni“.
L’obiettivo della missione ExoMars, ha ricordato il presidente dell’Asi, Roberto Battiston, è alto, perché si andrà “alla ricerca della vita su un pianeta che non mostra, attualmente, questa presenza con evidenza“.
“Siamo di fronte ad un appuntamento importante, storico direi – ha detto Donato Amoroso, ad di Thales Alenia Space Italia – per l’industria spaziale in generale ed in particolar modo per Thales Alenia Space che vede protagonista ancora una volta l’alta tecnologia che la caratterizza e contraddistingue, quella competenza ed esperienza derivante da decenni di duro lavoro e dalla partecipazione a numerosi programmi di successo nel campo dell’ Esplorazione Spaziale“. “Il programma ExoMars è il frutto straordinario di una cooperazione internazionale. Dunque il mio ringraziamento va in particolar modo all’Agenzia Spaziale Europea (Esa), all’Agenzia Spaziale Italiana (Asi) e alla loro lungimirante capacità di cooperare in sinergia con la filiera industriale a sostegno del Sistema Paese“.
ExoMars 2016 aprirà scenari di peso nelle attività spaziali, tanto che, ha affermato Battiston senza mezzi termini, l’esplorazione di Marte sarà come una “seconda scoperta dell’America” per la storia dell’umanità. “Sarà importante chiarire i tanti misteri aperti di questo pianeta, nostro compagno geologico, visto che su Marte c’è acqua sotto diverse forme nel sottosuolo“. “Non è sorprendente che non sia stata ancora trovata vita su Marte perché le radiazioni cosmiche hanno sterilizzato tutto e noi cerchiamo tracce di carbonio“.
Gli occhi del nostro Paese sono dunque puntati al lancio di lunedì, una data che tiene col fiato sospeso l’intera comunità spaziale europea. La missione ExoMars “è per l’Esa una pietra miliare dell’esplorazione spaziale perché è la prima volta che l’Europa dimostra di poter atterrare su un altro pianeta” ha evidenziato la responsabile del dipartimento Electrical Engineering dell’Agenzia Spaziale Europea, Carla Signorini. La missione, ha messo a fuoco Signorini, è “una missione Esa ma realizzata in cooperazione con l’agenzia spaziale russa Roscosmos e questa cooperazione dimostra come lo spazio sia un campo neutro“. La cooperazione, ha quindi chiarito la rappresentante dell’Agenzia Spaziale Europea, “è indispensabile in missioni spaziali come questa dove c’è un’esigenza fortissima di lavoro comune per supportare nuove tecnologie“.
