Il 24, 25 e 26 dicembre del 1598, si verificava la piena del Tevere più importante di sempre a Roma. Il livello idrometrico a Ripetta raggiunse i 19,56 metri, un record poi mai più superato. Basti pensare che nell’ultima alluvione di Roma, nel 1937, il livello non raggiunse i 17 metri, e le piene più importanti degli ultimi anni non hanno superato i 13 m a Ripetta.
Durante la piena del 1598 avvenne una alluvione spaventosa che causò la morte di migliaia di persone. Crollarono anche alcune arcate del Ponte Emilio, rimasto ancora oggi così come dopo l’alluvione, e chiamato dai romani “ponte rotto”.