Che tempo (magnetico) farà sulla Terra? Ce lo dice il Sole – o meglio – contribuirà a spiegarlo un modello messo a punto dai ricercatori dell’Università del Michigan, in grado di mappare il percorso delle particelle espulse dalla nostra stella mentre viaggiano verso la Terra.
L’ambiente spaziale che circonda il nostro pianeta – spiega l’Agenzia Spaziale Italiana – può essere “scosso” dalle violente attività in atto sul Sole: gigantesche nubi di plasma, principalmente protoni ed elettroni, generate nel corso di spaventose espulsioni di massa coronale e cariche di energia elettromagnetica, possono interagire con il campo magnetico terrestre, provocando ricadute sulla meteorologia spaziale, ad oggi difficili da prevedere.
Il nuovo strumento, battezzato EEGGL – Eruptive Event Generator (Gibson and Low) – e sviluppato a partire da un più ampio modello che descrive dettagliatamente la corona (la parte più alta dell’atmosfera del Sole) e l’ambiente interplanetario, traccia il percorso attraverso lo spazio delle nubi “magnetiche” espulse durante gli eventi solari e ne ricostruisce la configurazione al momento dell’incontro con la Terra.
EEGGL – pronunciato “eagle”, come aquila – è stato indicato dagli autori come “modello dei principi primi“, perché desunto dai calcoli di fisica fondamentale che descrivono le proprietà del plasma e dell’energia elettromagnetica mentre viaggiano nello spazio.
La nuova simulazione, in combinazione con i vecchi studi basati sulle osservazioni realizzate da satelliti come SOHO e STEREO, che calcolavano le proprietà cinetiche delle particelle eruttate dal Sole, potrà fornire un quadro dettagliato sulle attività della nostra stella e aiutare a prevedere con maggior precisione in che modo esse influenzeranno la meteorologia spaziale che a sua volta condiziona la vita sulla Terra.
