Mentre su molte regioni italiane le piogge continuano a latitare nelle prossime ore anche vaste aree dell’entroterra desertico algerino e parte del deserto libico riceveranno la loro dose di acqua. Tutto merito del passaggio di una vasta “Warm Conveyor Belt”, di tipo “forward”, che dall’est della Mauritania risale verso l’entroterra desertico algerino, dove vi apporterà delle piogge a carattere sparso e persino qualche isolato temporale affogato nella massa di nubi stratificate. Questa “Warm Conveyor Belt”, di tipo “forward”, ben alimentata dal passaggio del ramo principale del “getto sub-tropicale” sopra l’entroterra desertico algerino, è supportata in quota anche da una “anomalia della tropopausa dinamica” che dal nord del Marocco si sta spostando verso il nord dell’Algeria, favorendo il successivo sviluppo di un minimo depressionario relativo sottovento alla catena montuosa dell’Atlante. All’interna di questa “anomalia della tropopausa dinamica” è anche presente un nocciolo di aria decisamente più fredda, con isoterme prossime ai -23°C -24°C nella media troposfera (500 hpa), che sta esaltando ulteriormente i contrasti termici fra media e bassa troposfera, agevolando lo sviluppo di una diffusa nuvolosità che sta dando luogo a precipitazioni a prevalente carattere sparso, in prevalenza di debole e moderata intensità.
Lo sviluppo della spettacolare depressione extratropicale sottovento all’Atlante algerino
Nella mattinata odierna delle piogge di debole intensità hanno bagnato anche l’oasi di In-Salah, nel cuore del Sahara algerino. Nel corso delle prossime ore questa “anomalia della tropopausa dinamica”, spostandosi sul nord dell’Algeria, tenderà rapidamente ad evolversi in una depressione orografica sottovento alla catena montuosa dell’Atlante Telliano. Questa depressione orografica, una volta chiusa nei medi e bassi strati sottovento all’Atlante, tra domani e martedì si muoverà lungo le coste nord-africane, dalla bassa Tunisia alla Libia, dove vi apporterà precipitazioni anche abbondanti, specie lungo le coste della bassa Tunisia e sulla Tripolitania.
Le precipitazioni abbondanti, già domani pomeriggio, potrebbero causare allagamenti lampo e locali inondazioni su diverse aree della bassa Tunisia. La genesi di questa depressione è da ricondurre al richiamo di aria calda e molto secca sub-tropicale continentale dai quadranti meridionali, che dall’entroterra desertico libico occidentale e dall’est dell’Algeria si espande in direzione del bacino centro-occidentale del Mediterraneo, muovendosi lungo il bordo orientale della circolazione depressionaria orografica che nelle prossime ore si andrà a sviluppare sottovento all’Atlante. Questo flusso meridionale, in sviluppo sul bordo orientale di questa circolazione depressionaria, risalendo verso il Mediterraneo impatta sulla catena montuosa dell’Atlante Telliano, dove tende ad invorticarsi, favorendo la formazione di una depressione orografica che si chiude nei bassi strati, presentando un minimo barico sottovento all’Atlante che evolverà verso levante, in direzione della bassa Tunisia.
Una volta strutturatasi nella media troposfera, con dei massimi di vorticità positiva isolati dal flusso perturbato principale, la depressione orografica, nel corso del pomeriggio di domani, tenderà a spostarsi verso levante, coinvolgendo dapprima la Tunisia, ed in seguito pure le coste della Libia occidentale, interessando marginalmente la Sicilia, richiamando verso di essa una ventilazione SE e E-SE, tendente a girare più da E-SE ed Est fra basso Ionio e Canale di Sicilia, che subirà ulteriori rinforzi sul Canale di Sicilia e basso Ionio, per il temporaneo rafforzamento del “gradiente barico orizzontale” fra l’entroterra desertico algerino e i mari che circondano le nostre isole maggiori. Già in queste ore, la formazione del minimo barico al suolo sottovento all’Atlante algerino, sta producendo un sensibile rinforzo della ventilazione occidentale, in prevalenza da S-SO e SO, sul Sahara algerino, mentre più a nord sostenuti venti orientali sono attivi lungo il versante meridionale dell’Atlante Telliano, fra Biskra, Ain-Sefra e i rilievi dell’Atlante Sahariano, dove vengono segnalate pure locali tempeste di polvere, con venti orientali che toccano punte di oltre i 50 km/h.
Solitamente queste depressioni nord-africane, nella meteorologia sinottica, vengono inquadrate dalla “depressione algerina”, una delle principali figure bariche che condiziona il tempo sul bacino centrale del Mediterraneo e sull’Italia. La “depressione algerina” si forma ogni volta che aria fredda e piuttosto umida di origine atlantica riesce a penetrare nel cuore dell’Africa nord-occidentale, tra l’entroterra desertico del Marocco e dell’Algeria, situazione che capita di frequente quando l’anticiclone oceanico (alta pressione delle Azzorre) decide di estendere un promontorio verso le alte latitudini, in pieno oceano. Essa si sviluppa allorquando masse d’aria fredde e umide, di estrazione oceanica, che scivolano da NO o N-NO, lungo il bordo orientale dell’anticiclone delle Azzorre, riuscendo a penetrare fino sull’entroterra algerino, in pieno deserto sahariano, dalla costa marocchina, intrufolandosi a sud della catena montuosa dell’Atlante.
Qui le masse d’aria umide atlantiche interagiscono rapidamente con l’aria calda e molto secca preesistente in loco, innescando una complessa circolazione a gomito, a sud dell’Atlante algerino, la quale, dopo essersi intensificata, tende a chiudersi ai piedi della già sopra citata catena montuosa, generando un minimo barico secondario nei bassi strati, sottovento ai rilievi (per questo si parla anche di minimo orografico). L’area di bassa pressione una volta formata tende ad approfondirsi, venendo a sua volta alimentata dalle umide e fresche correnti oceaniche che riescono a penetrare fino al cuore del Sahara algerino, con venti da NO e O-NO che entrano dalla costa atlantica marocchina.
Solitamente, quando abbiamo un forte “getto” in quota, con una direttrice principale da O-NO e NO, il minimo barico orografico si forma sulla vasta regione del Maghreb, al confine tra il Marocco e l’Algeria occidentale, a sud dell’alto Atlante e della catena dell’Atlante sahariano, tra le città di Bechar, Ain-Sefra, Ghardaia e Touggourt. La depressione solitamente porta severe ondate di maltempo tra Marocco e Algeria, con piogge e spesso anche intense manifestazioni temporalesche, specie nella stagione autunnale, come in inverno e primavera. Una volta formata la “depressione algerina” tenderà a richiamare dall’entroterra desertico libico intense correnti meridionali da Sud e SE, pronte a risalire il basso Mediterraneo ed i mari italiani, mentre l’inasprimento del “gradiente barico orizzontale” indotto dallo stesso processo ciclogenetico algerino determina un sensibile rinforzo della ventilazione occidentale sul bordo meridionale della giovane area depressionaria che amplifica il flusso d’origine atlantica che entra dalla costa marocchina.
Se il vortice depressionario si approfondisce rapidamente, con un minimo barico al suolo che scende sotto i 1000 hpa, il fitto “gradiente barico” prodotto sul Sahara algerino, alla base della circolazione depressionaria, va ad attivare una forte ventilazione occidentale, in genere con venti molto intensi da O-SO e Ovest (raffiche fino a 70-80 km/h), che spazza l’intero entroterra desertico algerino, specie la regione dei grandi Erg occidentali (dove sono presenti le grandi dune di sabbia del Sahara), causando delle estese tempeste di sabbia, meglio note con il termine di “Haboob”. Gli “Haboob” quando battono il deserto sabbioso sono in grado di sollevare per aria ingenti quantità di polvere molto fine e pulviscolo desertico fatto turbinare dalle intense raffiche di vento.
Le particelle di polvere e pulviscolo più leggere vengono sollevate a quote particolarmente elevate, sopra i 3000-4000 metri. Raggiungendo tali quote queste nubi di pulviscolo vengono a loro volta agganciate dai sostenuti venti meridionali dominanti lungo il lato anteriore (quello orientale) della circolazione depressionaria nord-africana, i quali tenderanno a spingerle verso l’area mediterranea e l’Italia, in seno alla “Warm Conveyor Belt” (l’enorme sistema nuvoloso che risale davanti il fronte freddo avanzante nel settore pre-frontale di una circolazione depressionaria), costituita da masse d’aria calde e molto secche, d’estrazione sub-tropicale continentale, che tendono a sollevarsi rapidamente, senza permettere di caricarsi di umidità durante il transito sul Mediterraneo (ciò comporta una nuvolosità prevalentemente medio-alta costituita da altostrati, altocumuli, cirrostrati). Ma lo sviluppo delle nubi di polvere va attribuita anche all’avvezione di vorticità positiva (associata alla ciclogenesi algerina) che si viene ad originare sul versante meridionale dell’Atlante Telliano.
Essa produce intense correnti ascensionali capaci di aspirare ingenti quantità di polvere e pulviscolo dall’entroterra desertico algerino, alcune volta persino dal deserto libico e cirenaico. Spesso queste “nuvole di polvere”, muovendosi verso nord in direzione del Mediterraneo, invadono i nostri cieli dando alla coltre celeste quell’aspetto fosco e rossastro. Se accompagnate alle precipitazioni il loro effetto è ancora più visibile visto che aggregandosi agli altri nuclei di condensazione, già presenti all’interno delle nubi, raggiungono il suolo sotto forma di gocce di pioggia sporche, che ricoprono di fanghiglia ogni oggetto ubicato all’aperto.
