Nei più antichi meteoriti del Sistema Solare è stato identificato un nuovo minerale riconosciuto ufficialmente dall’Associazione Mineralogica Internazionale: si chiama rubinite in onore del pioniere della cosmochimica Alan Rubin. Si tratta di un minerale contenente elevate quantità di titanio e potrebbe dare informazioni utili per comprendere come si è formato il Sistema Solare. La scoperta si deve a due ricercatori: Takashi Yoshizaki dalla universita’ giapponese di Tohoku, e Chi Ma del California Institute of Technology. Entrambi, in modo indipendente, hanno identificato minuscoli grani di rubinite, del diametro inferiore a 10 milionesimi di metro, nelle condriti carbonacee, i meteoriti piu’ antichi del Sistema Solare. Tali grani si trovano all’interno di piccoli ‘sassolini’ inclusi nei meteoriti e chiamati Inclusioni ricche di calcio e alluminio (Calcium-aluminum-rich inclusions (CAIs. Essi rappresentano i primi piccolissimi corpi solidi che si sono formati nella nube di gas e polveri che circondava il Sole subito dopo la sua nascita. Si sono formati dall’aggregazione dei granelli di polveri a temperature elevatissime, in una zona molto vicina al Sole neonato, circa 4,5 miliardi di anni fa.
