Un asteroide dal diametro di almeno 200 metri si prepara a salutare la Terra, ma senza rischi. Si chiama 2017 VR12 e alle 8,53 italiane del 7 marzo si troverà alla distanza minima di 1,4 milioni di chilometri, pari a quattro volte quella che separa il nostro pianeta dalla Luna. Lo rende noto l’astrofisico Gianluca Masi, responsabile del Virtual Telescope. Rispetto a quello transitato lo scorso 2 marzo, che in confronto sembrava un ‘sassolino’, questo avrà dimensioni ben piu’ grandi, “per via del suo diametro, compreso tra i 210 e 470 metri, e passera’ a meno di quattro distanze lunari da noi“, precisa Masi. Caratteristiche che fanno entrare 2017 VR12 a far parte della famiglia degli asteroidi potenzialmente pericolosi. Questa comprende infatti gli asteroidi con diametro superiore a 150 metri e una distanza dalla Terra inferiore a 7,5 milioni di chilometri. “Anche in questo caso, e’ bene ribadirlo, non c’e’ pero’ alcun rischio di collisione con la Terra“, aggiunge Masi. Chi volesse potra’ osservarlo con l’aiuto di telescopi amatoriali, proprio per via delle sue dimensioni e del suo passaggio ‘relativamente vicino’. Se non si ha a disposizione un telescopio, si potra’ assistere al passaggio ravvicinato grazie al Virtual Telescope, con le dirette in streaming trasmesse sul sito Ansa Scienza alle 1,00 di questa notte e la mattina del 7 marzo alle 11,00 attraverso il telescopio Tenagra in Arizona. “L’asteroide – conclude Masi – transitera’ tra le costellazioni dei Cani da caccia, della Vergine e della Chioma di Berenice, prima di spostarsi piu’ a Sud verso l’Idra. Tuttavia e’ possibile che la Luna, al suo ultimo quarto, interferisca un poco con l’osservazione“.
